霍福德从未计划离开波士顿凯尔特人。他在那里过得很开心：历经两段效力时光、为这支传奇球队征战共7年后，他的家人也已在波士顿安定下来。但塔图姆的跟腱伤势，彻底改变了凯尔特人的一切——对霍福德而言，这不仅改写了他的休赛期，更重塑了他职业生涯的尾声。
“我认为，尽管我把波士顿当作主场，那里也拥有我需要的一切，但以凯尔特人当时的球队状况，他们无法给我提供我想要的机会。”霍福德在接受The Athletic采访时表示。
这位39岁的老将最终在10月初选择签约金州勇士，而非重返凯尔特人再战一季。对他而言，这一决定的背后，除了塔图姆那可能改变职业生涯的伤势，还基于多个关键因素。
“主要有两点原因，”霍福德解释道，“薪资是一部分考量，但更重要的是‘赢球’——我还想冲击总冠军。当时凯尔特人队内有太多不确定因素，很明显，我们的愿景已经不一致了。塔图姆受伤的影响太大，所以在那个节点，我不得不重新考虑留队的可能——在此之前，我一直都计划留在波士顿。”
霍福德曾在2024年助力凯尔特人夺得总冠军，无论是在球场上还是社区中，他都是球队的“可靠支柱”与“受人尊敬的榜样”。上周正式签约勇士后，他坦诚地表达了对波士顿这座城市的深厚感情，并表示“勇士是唯一能让他离开凯尔特人的球队”。回顾决策过程时，霍福德提到，凯尔特人管理层在塔图姆受伤后为重组阵容所做的一系列操作，也是他最终下定决心离队的原因之一。
“随着休赛期推进，我逐渐意识到球队的优先级已经变了，”霍福德说，“很明显，他们送走了霍勒迪，又送走了波尔津吉斯。我知道这都和薪资空间有关，但这就像多米诺骨牌效应，对我来说很难接受。这是个艰难的决定，但我和妻子一起祈祷后，达成了共识。我知道，这样的重大选择必须得到家人的支持，我们才能继续往前走。事情的经过就是这样。”
勇士队之所以能让霍福德下定决心加盟，一方面是因为球队“运营成熟”，另一方面是“本赛季仍有冲击总冠军的机会”——这让转会变得更顺理成章。霍福德认为，自己能融入勇士的阵容：这里既有顶尖老将压阵，也有渴望证明自己的年轻球员。上周的加盟新闻发布会上，霍福德透露，签约勇士前，他与球队核心库里、格林并无私交。但当“加盟勇士”成为可能后，两位核心主动向他发出了“招募信号”。
“是的，我和库里、格林聊过，”霍福德说，“这很重要。整个过程推进得很快——他们找到我，说‘我们非常希望你能来’，还聊了很多细节。对我来说，考虑到阵容适配度和潜在可能性，这感觉就是‘对的选择’。所以他们主动联系我，这一点很关键。”
加盟勇士的前两周，霍福德收获了源源不断的认可。队员与教练们都对他“无论场上场下都能融入球队文化”赞不绝口；年轻球员们尤其珍惜他的经验——本赛季将是霍福德的第19个NBA赛季，他会主动给年轻人提建议、分享生涯故事。如今队友们谈论他时的崇敬之情，与他职业生涯中历任队友对他的评价如出一辙。凭借训练中的表现与待人接物的态度，霍福德已迅速赢得了新球队的信任。
作为“试图维持高水准”的勇士队的新成员，霍福德正谨慎地寻找自己的定位——他每天都在观察库里、格林以及侧翼巴特勒的训练与比赛方式，从中学习。
“作为新人，我不可能什么都懂，”霍福德说，“我抱着‘学习’的心态加入球队，想弄明白他们的运作方式、做事逻辑。过去这么多年，我一直是他们的对手，研究过他们的战术体系，所以对某些环节有所了解，但我完全不清楚‘作为勇士球员是什么感觉’。因此，我现在就是尽量快速学习——我没那么多时间可以浪费。我们本赛季想做一些特别的事，所以我得尽快适应：适应科尔教练的战术术语，适应队友们的喜好与习惯，努力融入整个体系。”
霍福德从未想过自己会离开波士顿，但如今，他希望旧金山能成为自己NBA生涯的最后一站。他知道联盟中一切皆有可能，但他坚信勇士会是自己效力的最后一支球队。
“是的，我是这么想的，”霍福德说，“在职业生涯的这个阶段，综合所有情况来看，我的期望就是留在这里（结束生涯）。”
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